Mucho antes de que existiera la Formación Profesional, ya se aprendía un oficio al lado de quien lo sabía hacer. Este artículo recorre ese origen: desde las primeras noticias de aprendizaje, pasando por los gremios medievales y sus contratos, hasta la norma inglesa que fijó siete años de aprendizaje.
Se apoya en fuentes de divulgación y de historia del aprendizaje del Reino Unido. Lo que no se ha podido contrastar con una fuente académica se marca con el recuadro Por verificar.
4.1 Aprender haciendo, desde muy antiguo
El aprendizaje de un oficio es la forma de formación más antigua. Las fuentes consultadas coinciden en que se transmitía el saber de padres a hijos o de maestro a aprendiz, trabajando juntos.
- El Código de Hammurabi (siglo XVIII a. C.) recoge en sus artículos 188 y 189 el caso del artesano que adopta a un niño y le enseña su oficio: si se lo enseña, no pueden reclamárselo; si no, el niño puede volver a casa de su padre. No es una obligación general de enseñar, sino una norma sobre la adopción con fines de aprendizaje.
- Los registros conservados de Egipto romano (contratos de aprendiz, Westermann) y el Código de Hammurabi muestran que las destrezas se pasaban así. Para Grecia, Roma y Oriente en general no se ha comprobado en fuente primaria.
- De Roma se citan contratos de aprendiz, pero los resúmenes encontrados mezclan las fechas.
4.2 Los gremios y el contrato de aprendizaje
Desde el siglo XII hay aprendizaje documentado en Europa occidental, y en el siglo XIII aparecen los gremios, que lo organizan. Al principio solo regulaban el aprendizaje en las grandes ciudades; en el campo seguía siendo informal.
El aprendizaje se formalizaba con un contrato (en inglés, indenture): un documento con valor legal entre el maestro y la familia del joven. En esa idea está el origen de algo que hoy nos suena: un compromiso escrito entre quien enseña, quien aprende y quien lo cuida.
| Figura | Qué hacía |
|---|---|
| Aprendiz | Aprendía el oficio trabajando; solía vivir con el maestro |
| Oficial | Ya sabía el oficio y trabajaba a cambio de un salario |
| Maestro | Dirigía el taller, formaba y podía tener su propio negocio |
4.3 El Estatuto de Artesanos inglés de 1563
En 1563 el Parlamento inglés de Isabel I aprobó el Estatuto de Artesanos (Statute of Artificers; algunas fuentes dan 1562). Se basaba en las reglas de los gremios medievales.
- Prohibía ejercer un oficio sin haber hecho antes el aprendizaje.
- Exigía siete años de aprendizaje con un maestro.
- Limitaba el número de aprendices por maestro (la fuente de divulgación dice tres; en el índice de Statutes of the Realm constan reglas distintas según el lugar y el oficio, por ejemplo dos aprendices en ciudades con mercado, así que la cifra no está comprobada).
- Buscaba controlar la oferta y los salarios de los oficios y también tenía motivos sociales.
La ley se cita como 5 Eliz. 1, c. 4. Una ley de 1814 (54 Geo. 3, c. 96) derogó por secciones las normas del aprendizaje: la de los siete años (§ 1), las secciones 18 a 23 (§ 2) y los provisos de Londres, Norwich y otras corporaciones (§§ 33-34), según el índice de Statutes of the Realm; del resto del estatuto no se ha podido comprobar cuándo se derogó: la fecha de 1875 que da Wikipedia no se sostiene con el texto de la ley de 1875, que no menciona el estatuto. Además, según la jurisprudencia que cita la historia del aprendizaje inglés, el estatuto solo alcanzaba a los oficios expresamente nombrados en él; así lo sostuvo Rex v. Gately (hacia 1695-1696), lo que, en la práctica, dejaba fuera los oficios no nombrados, entre ellos los nuevos de la industria (esto último es una inferencia). La sentencia concreta que los artículos atribuían a «oficios posteriores a 1563» no se ha podido identificar.
4.4 Qué queda de todo esto
La idea de aprender trabajando con un maestro nunca desapareció. Cambió de forma: del taller del gremio a las escuelas técnicas y, mucho después, a la FP dual.
- En el siguiente artículo, De los gremios al siglo XIX, vemos el caso de España.
- Los contratos de aprendizaje reaparecen con Don Bosco a mediados del siglo XIX (2.4).
- El contrato formativo actual es su descendiente directo (2.11).
En resumen
- El aprendizaje de un oficio con un maestro es muy anterior a las escuelas.
- Los gremios lo organizaron desde la Edad Media, con aprendiz, oficial y maestro.
- Se formalizaba con un contrato entre maestro y familia.
- En Inglaterra, el Estatuto de 1563 fijó siete años de aprendizaje y limitó el número de aprendices por maestro; la exigencia de siete años se suprimió en 1814.
- Las fechas antiguas están por verificar en fuentes académicas.
Referencias
Short history of apprenticeships. (s. f.). Technical Education Matters. https://technicaleducationmatters.org/?p=172
The history of apprenticeships. (s. f.). FE Week. https://feweek.co.uk/history-of-apprenticeships/
Wikipedia. (s. f.). Apprenticeships in the United Kingdom. https://en.wikipedia.org/wiki/Apprenticeships_in_the_United_Kingdom